中国的汉字是当今世界上最古老的文字，起源于远古的象形文字。现如今，汉字有两种：繁体字（台湾称正体）、简体字。

繁体字（正体字）：这是一种演化至清代最终成型的汉字，也是如今各国华人华侨最熟悉的汉字。其在历史当中的作用也是举足轻重的，但在民间百姓们经常是识繁写简，只有在正式场合使用繁体字作为书写表达。

简体字：由于繁体字的笔画繁多，并不利于日常书写使用。因此，简体字通常是与繁体字并肩而行。我们需要知道的是，字体繁化并不是中国文化的主流，字体简化才是中国的文字演化发展的主流。到了近现代，由于新中国成立后急切需要进行全国扫盲，于是提出将文字简化减少书写笔画，以方便普通阶层百姓识别书写。

古汉字

古汉字起源于商周时期的甲骨文，中国在夏代时就已进入青铜器时代，这个时期人们开始在锻造的青铜器上刻画文字，称之为金文。到了周王朝时期，周宣王创造了大篆，但在周代时并未称其为大篆（应该为篆体）。在秦朝时期，李斯受命统一文字，在形体上偏长且均圆齐整，称之为“小篆（后称‘秦篆’）”，由大篆演变而成。在近现代的防伪技术成熟之前，小篆多用于刻章，例如：玉玺。

隶书也是秦朝时期出现，基本由篆书演化而来。最大的区别就是改连笔为断笔，圆转的笔（划）改为折笔（划）。书写更为方便快速，主要也是因为在竹简上并不能很好的画出圆转的笔划。从线条到笔划也是汉字发展历史上重大的里程碑。

东汉时期，开始出现了楷书。其又称正书、真书，特点是：形体方正、笔画平直、可作楷模，故此得名楷书。

可作楷模的意思为可以用作临摹模板，当然被造假的风险也就增高。但从这个时候汉字从一开始简单的可观、可认读，和便捷传递信息的时期转变为了更为艺术的文字。人们开始攀比谁写的字更规整更好看，同时也是文字发展史上的重要阶段。

至宋代，出现了宋体。这是楷书的宋代写法，便于印刷。

草书，主要特点是书写便捷。由于其写的随意、潦草得名，但是在历史上也有草书写的好、狂的样例。一开始是草隶，后演变成章草。汉末，传闻张芝去掉了草书当中的隶笔，笔笔相连一体成势，故得名草书。主要受众为书法爱好者。后来还出现了非实用性的、更加艺术性的狂草。

行书是一种介于楷书和草书之间的一种字体，是楷书的草化或草书的楷化。是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生，笔势不像草书那样潦草，楷书那般端正。楷法多于草称为行楷，草法多于楷称为行草。（代表：王羲之、王献之）

印刷技术对汉字的影响

活字印刷术：一种古代印刷方法，中国四大发明之一。是中国古代劳动人民经过长期实践和研究才发明的。先制成单字的阳文反文字模，然后按照稿件把单字挑选出来，排列在字盘内，涂墨印刷，印完后再将字模拆出，留待下次排印时再次使用。

自从汉代蔡伦改良纸的生产，书写材料变得更加轻便、经济。但是抄写书籍依旧费时费力。到了唐代出现了雕版印刷术，极大的解放了传抄书籍的双手。毕竟一直写字实在过于费力，和普通体力劳动相比有过之而无不及（费脑费手）。

雕版印刷是在一定平滑的木板上粘贴抄写工整的书稿，在用薄到近乎透明的稿纸正面与木板相贴，字成反体。再经由雕刻工人临版雕刻，呈现字体凸出的“阳文”，便于涂抹墨汁进行印刷。

缺点显而易见：改错不便、费时费料、不好存放书籍。

活字印刷是宋代出现的更为先进的印刷术，应该是为了适应宋代时期的经济社会的需要才出现的高效印刷法。但是在宋代并未大规模使用该印刷法，反而是雕版印刷发展的鼎盛时期，同时也为宋代时文化的传播做出了很大贡献。

活字印刷时自北宋时期诞生，平民发明家毕昇发明的泥活字是总结历代雕版印刷的丰富实践经验，反复试验后得出的最新发明。在宋仁宗庆历年间（公元1041－1048）制成了胶泥活字，实行排版印刷，完成了印刷史上一项重大的革命。在后来的中西文化交流中，活字印刷术作为先进技术传播西方，最终由古登堡集大成发明铅活字。

印刷技术的发明让汉字的传播更为方便，对中国古代政治经济文化的传播也产生了更为深远的影响。不论是雕版印刷还是活字印刷，他们都是中国古代发明的重要技术。

现代汉字

现代汉字分为繁体字和简体字，前者在台湾地区称为正体字，而后者则曾被称为异体字。当然简体字是从古至今民间广泛使用的文字，原因则是繁体字笔画过多，书写时间长速度慢才导致民众更偏向于简化字的使用。现今繁体字已被广泛证明其并不适应快节奏社会的发展，人民选择简化字来代替繁体字书写是顺应时代发展的潮流。

繁体字亦或称为正体字，其实并无坏处。其在书法和现代汉字Logo中广泛使用，体现汉字的高端大气而简体字在书法当中却无法体现高端感。综上所述，由于繁体字在书法等领域的广泛认可，以至于该体文字仅适用于慢节奏生活、创作的使用范围。

简体字是人民之选，因为它是呼应人民的心声而发展出的简单体文字。其便于书写、书写速度快的特征成为了除汉字拉丁化以外的不二之选，换句话说，如果没有简体字的出现，那么今天的中国人民将会使用以26个英文字母或拉丁化组合的汉字，那将是中华文字发展史上的一场灾难。

再者，使中华人民共和国的人民广泛使用简体字的原因，也是主要原因之一。那就是全国扫盲，让广大的人民群众真正拥有受教育的权力。在过去，由于繁体字的难学难写导致扫盲运动在全国的开展受阻。因为繁体字笔画过多且部分汉字失去了象形文字特征，导致当时受教育的群体频频失学、辍学甚至是不学。为了解决这一问题，共和国文化部开展了汉字简化运动。

中国汉字对中华文化的影响

中国汉字对中华文化的影响无疑是深远的，作为世界上唯一自古以来从未断代的古文明。我们有理由为此自豪，在其他国家为了解译本国历史文献而烦恼时，我国的考古学家已经依靠汉字留下的各种踪迹不断辨认翻译古代文字记载的文献。让我们的历史从“传说”变为了实际的历史（虽然也不算变，因为就是真实存在）。

中华文化的传播离不开汉字，历史传承也离不开汉字，正因为有了汉字我们与他国通商时便于解释，而拉丁文仅仅在西方有较高辨识度（但就貌似我们的方言一般，变一个地方就变了个“音”）。

正因为有了汉字，中华文化的影响范围才能攘括亚洲。如假以时日，欧洲也不在话下。